Matchpoäng, finalmatch öppen klass. Oskar till vänster, Edde till höger.Vid årets NorrlandsMästerskap i kampsporten kendo dominerade Shimbukan Skellefteå Budoklubb, i vanlig ordning, stort.
Tungt underlag gav stort övertag
Precis som i flera andra sporter sätter underlaget sin prägel på matcherna. Luleås hemmaplan, det fräscha "Hälsans Hus", bjöd på fina lokaler men ett extremt tungjobbat linoleumgolv – med en känsla av att hela tiden röra sig på ett, kraftigt ljuddämpande, pingisgummi. Helt annorlunda än de polerade trägolv som kendoutövare föredrar. Luleås golv erbjöd ett extremt fäste som tog musten ur många tävlande, något som gynnade de fysiskt väl förberedda. Shimbukans trupp var i topptrim och kunde denna helg skörda frukten av tidigare månaders hårda fysikträning.
Matchpoäng, finalmatch öppen klass. Oskar till vänster, Edde till höger.
Lagtävlingen
Som vanligt var det hårda bataljer när nio lag, från Ö-vik i söder till Luleå i norr, drabbade samman på jakt efter den åtråvärda vandringspokalen. Nytt för i år var att även norra Finland fått inbjudan - och skickat ett starkt lag från Uleåborg.
Shimbukan Skellefteå Budoklubb, som självsäkert nog delat upp sitt framgångsrika SM-lag på två NM-lag för att ge nya kämpar tävlingsvana, ställdes snabbt på prov.
Shimbukans Lag 1 bestod av landslagsmännen Edde Johansson och Oskar Lindholm, Jessika Piscator från damlandslaget och Josef Segerstedt, nyss hemkommen från sitt första juniorlandslagsuppdrag samt tre andra lovande kendokas: Adam Johansson, Arvid Nyström och Mattias Warg.
Shimbukans Lag 2 bestod av de tre veteranerna Anders Saadio, Peter Holmgren och Magnus Johansson, den heta junioren Ambjörn Holmqvist samt Carolina Dahlberg, Erik Åström och Nigel Papworth – tre hårdsatsande kendoelever från klubbens Campus-satsning. Ett lag vars åldersfördelning, 14-47, verkligen visade att kendo kan vara en sport för alla.
Planen var att "den stabila kärnan" i de bägge lagen skulle vinna sina egna matcher och att de oprövade korten, med rätt coachning, borde kunna ta någon seger – något som sammantaget skulle ge bägge Skelleftelagen det övertag som behövdes för att besegra de andra klubblagen. Umeås, Luleås, Ö-viks och Uleåborgs toppade förstalag hade dock helt andra planer och bjöd på hårt motstånd från första stund. I flera kamper stod det och vägde, men varje gång kunde rutin och kämpaglöd avgöra till Skellefteås fördel och till slut stod de bägge Skellefteålagen mot varandra i final.
Finalen blev ytterst jämn, de bägge lagen tycktes vinna varannan match och inför sista matchen var det mycket riktigt oavgjort. Med andra ord en publikfriande final med en direkt avgörande sista match. Edde Johansson från Lag 1 mötte Peter Holmgren från Lag 2 i en match de flesta tippade skulle avgöra finalen till "landslagets" fördel. Peter var dock i högform och bjöd publiken på en ren uppvisning när han, inom loppet av blott 38 sekunder dundrade in matchavgörande 2-0 på Edde. Stort jubel och pokalen till Skellefteås Lag 2.
Vinnande lag: Carolina Dahlberg, Ambjörn Holmqvist, Nigel Papworth, Erik Åström, Peter Holmgren, Magnus Johansson, Anders Saadio
I skuggan av den ytterst prestigefyllda lagtävlingen utspelade sig även tre andra tävlingar, nämligen Ungdom, Dam och Öppen. Även i dessa visade Skellefteåkämparna var skåpet skulle stå och tog inte mindre än två guld, två silver och två brons.
Ungdomstävlingen (max 15 år)
Umeå Kendoklubb har under många år satsat hårt på ungdomsträning och detta märktes tydligt, även om Skellefteås lovande ungdomar tagit jättesteg under det senaste året och bjöd på ovanligt hårt motstånd. Nästa år räknar Shimbukan på att ha hunnit ikapp och förbi, men denna gång var det endast en kämpe från Shimbukan som knep medalj. Denna fighter var fjortonåriga superlöftet Ambjörn Holmqvist som tog silvret.
Damtävlingen
I denna tävling var Skellefteå representerat av fyra kendokas, Anna Nyström, Fanny Lindström, Carolina Dahlberg och Jessika Piscator. Anna tvingades lämna WO på grund av skada, Fanny kämpade tappert men åkte till slut ut mot Terhi Laine från Finland, samma finska som sedan besegrade Carolina i semifinal. Fjolårssegrarinnan Jessika pallade dock trycket och räddade Shimbukans och Sveriges ära när hon relativt snabbt vann med klara 2-0 i finalen. Brons till Carolina Dahlberg och guld till Jessika Piscator.
Öppna klassen
Den öppna tävlingen (mixad klass för dam- och herrseniorer) hade i år över sextio tävlande. I princip alla Shimbukans kämpar tog sig vidare ur respektive pool, vilket sedemera kom att innebära att klubbkamrater allt oftare ställdes mot varandra i direktutslagningssystemet. I slutänden nådde tre Shimbukaner semifinal och där fick Skellefteås Simon Stenberg dela bronspengen med Uleåborgs Mika Kankainen. Finalen blev sedan en ren internuppgörelse mellan de båda landslagsmännen Oskar Lindholm och Edde Johansson, bägge (givetvis) Skellefteå. En kamp som gick till förlängning innan Oskar kunde besegra sin mentor och ta hem segern med matchens enda poäng.
Fighting Spirit
Efter prisutdelningen i ovanstående klasser höll Luleås kendoklubbs grundare, Kent Sjöström, ett tacktal där han upplyste publik och tävlande om Bushido Luleå Kendoklubbs tioårsjubileum och samtidigt uttryckte stor glädje över de framsteg Norrländsk kendo har gjort de senaste åren. Tävlingshelgen avslutades med att fyra kämpar som visat extra mycket hjärta kallades fram och till stora applåder belönades med pris för bästa "fighting spirit". Priset i ungdomsklassen gick till Luleå och Ö-vik fick motsvarande för öppna klassen. Skellefteås Nigel Papworth fick utmärkelsen för sina insatser i lagtävlingen och Carolina Dahlberg för sin enorma kampvilja i damklassen. Ett lyckat slut på ännu en fantastisk tävlingsprestation av Shimbukan Skellefteå Budoklubb.
